Mardi 8 février, la police a annoncé l'arrestation de Joel Hollendorfer, le fils des propriétaires de la ferme où le corps de Nichols a été découvert. Selon un affidavit recueilli par le média américain People, Kara Nichols travaillait comme escort à l'époque de sa disparition. Elle avait  alors échangé plusieurs SMS avec Hollendorfer au sujet de rendez-vous sexuels. Accusé de meurtre sans préméditation, l'homme de 46 ans reconnaît avoir eu ces échanges par messages mais affirme que Kara ne se serait jamais présentée au rendez-vous. Le traçage du téléphone de cette dernière montre toutefois le contraire.

 

De suspect à coupable ?

 

Joel Hollendorfer figure parmi les principaux suspects du meurtre de Kara Nichols depuis le début de l'enquête. Dès 2014, la police avait ordonné des fouilles autour de la ferme de ses parents. Des chiens renifleurs s'étaient alors manifestés, mais la mère de Joel Hollendorfer, Betty Hollendorfer, avait expliqué que les zones indiquées par les chiens servaient à enterrer des chevaux.

 

L'enquête a toutefois été relancée début 2022 lors de l'interrogatoire de l'ex-femme de Joel Hollendorfer. Celle-ci a indiqué qu'après la mort de son père, en 2014, Joel Hollendorfer lui avait avoué "avoir embauché une escort et l'avoir accidentellement étranglée à mort pendant un rapport sexuel". L'enquête devra prouver si Kara Nichols est effectivement morte sous les coups de son ancien client.