Une ancienne figurine de la déesse égyptienne Hathor, vieille de plus de 3 000 ans, a été découverte par une femme qui se promenait sur la plage de Palmahim, a annoncé hier l'Autorité israélienne des antiquités (AIA).

Lydia Marner (74 ans) se promenait au bord de la plage, il y a environ un mois, lorsqu’elle a remarqué une pierre inhabituelle flottant dans l'eau près d'elle.

"C'était un jour plutôt orageux, les vagues étaient hautes et le temps était hivernal. Pendant la promenade au bord de l'eau, j'ai remarqué une pierre qui venait vers moi. J'ai immédiatement appelé mon mari et je lui ai dit : ce n'est pas quelque chose d'habituel", raconte Mme Marner.

Elle dit avoir pris une photo de la figurine et l'a envoyée à des amis, qui lui ont recommandé de la faire vérifier par des professionnels. Des inspecteurs de l'Autorité des antiquités sont venus examiner la figurine et ont découvert qu'il s'agissait d'un artefact ancien.

Amir Golani, expert de l'âge du bronze auprès de l'Autorité, a déclaré que "ces figurines, qui étaient utilisées pour le culte et sont généralement identifiées à la déesse égyptienne Hathor, sont typiques de la culture cananéenne en Terre d'Israël - principalement à la fin de l'âge du bronze et également à l'âge du fer A".

Sur cette figurine faite d'argile encastrée dans un motif de pierre, on reconnaît la déesse Hathor à sa coiffure, qui simule les cornes d'un taureau, et aux yeux et oreilles proéminents qui lui ont été dessinés.

Hathor était une déesse puissante, qui symbolisait pour les Égyptiens de nombreuses vertus, dont la fertilité, la force, la protection et la sagesse.