Le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, qui a joué un rôle crucial dans le soutien à l'Ukraine face à l'invasion russe, a officiellement démissionné, selon une annonce de Downing Street jeudi. Agé de 53 ans, Wallace avait déjà exprimé son intention de prendre du recul par rapport à la vie politique cet été, après neuf ans de service gouvernemental, dont quatre passés au ministère de la Défense.

Dans une lettre de démission rendue publique par les services du Premier ministre Rishi Sunak, Wallace a déclaré : "J'ai été élu député en 2005 et, après tant d'années, il est temps de m'investir dans les aspects de la vie que j'ai négligés et d'explorer de nouvelles opportunités." En réponse à sa démission, Rishi Sunak a nommé Grant Shapps, un fidèle partisan, pour le remplacer. Shapps, âgé de 55 ans en septembre, occupait précédemment le poste de ministre de la Sécurité énergétique et de la Neutralité carbone depuis février.

Ayant été au ministère de la Défense depuis 2019, Ben Wallace a joué un rôle essentiel dans le soutien des nations occidentales envers l'Ukraine depuis le début de l'invasion russe en février 2022. Bien qu'il ait été candidat au poste de secrétaire général de l'OTAN, il n'a pas reçu l'approbation des États-Unis, et Jens Stoltenberg de Norvège a été reconduit dans cette fonction.

Fort de 18 ans de mandat au Parlement britannique, Ben Wallace est la personne qui est restée le plus longtemps au ministère de la Défense depuis Winston Churchill. Il a pris ses fonctions en 2019, après avoir été ministre de la Sécurité sous le gouvernement de Theresa May. Il est également notable qu'il est le seul ministre à la tête d'un portefeuille majeur à avoir conservé son poste au cours des trois derniers gouvernements : ceux de Boris Johnson, Liz Truss (de manière éphémère), et enfin celui de Rishi Sunak.