L'ex-président américain Donald Trump comparaît pour la première fois en tant qu'accusé dans un tribunal pénal, une première pour un ancien chef d'État américain.

Donald Trump entre dans l'histoire des États-Unis en devenant le premier ex-président à comparaître devant la justice pénale. L'affaire porte sur des paiements présumés destinés à acheter le silence de l'ancienne star du X, Stormy Daniels, juste avant l'élection présidentielle de 2016 qui a propulsé Trump à la présidence.

À 09H30 (13H30 GMT), le procès s'ouvrira, introduisant un chapitre sans précédent dans la politique américaine. Le procès survient après que "Trump et ses avocats ont réussi jusqu'à présent à ralentir les [autres] procès," explique Carl Tobias, professeur de droit à l'université de Richmond. Il ajoute que le dossier Stormy Daniels, perçu comme fragile par certains experts, "pourrait être le seul jugé avant les élections."

Malgré les multiples tentatives des avocats de Trump pour retarder le procès, il a récemment affirmé lors d'un rassemblement en Pennsylvanie être la cible d'une persécution judiciaire et politique, déclarant, "Nos ennemis veulent m'enlever ma liberté parce que je ne les laisserai jamais, jamais prendre la vôtre."

Le tribunal de Manhattan, où se déroulera le procès, est placé sous haute sécurité. Des manifestations pro et anti-Trump sont attendues, attirant l'attention des médias du monde entier. Cependant, les audiences ne seront pas télévisées.

La journée commencera avec la sélection des douze jurés, un processus minutieux qui pourrait s'étendre sur plusieurs jours. Les potentiels jurés seront soumis à un questionnaire détaillé concernant leurs opinions politiques et leur perception de Donald Trump.

Trump est accusé de 34 falsifications de documents comptables, destinées à dissimuler, sous couvert de "frais juridiques", des paiements pour garantir le silence de Stormy Daniels. Ces paiements seraient survenus dans les derniers moments de la campagne présidentielle de 2016, une affaire que Trump a toujours niée, soutenant que les paiements étaient d'ordre privé.

Le procès verra également le témoignage de Michael Cohen, l'ancien avocat personnel de Trump, qui affirme avoir effectué les paiements à la demande de Trump. Cohen, qui a déjà été condamné dans cette affaire, pourrait jouer un rôle clé pour l'accusation.