Trois personnes, dont un enfant, ont été piétinées à mort hier jeudi par un éléphant lors d'une cérémonie religieuse dans le district de Gorakhpur dans l'Etat indien de l'Uttar Pradesh (nord), ont annoncé des responsables locaux.

Selon des médias locaux, il semble que le bruit irritait le pachyderme qui a commencé à courir avant de piétiner trois personnes à mort. Plusieurs autres personnes ont été blessées dans l'incident.

La police et les agents du Département des forêts se sont précipités sur les lieux et sont parvenus à contrôler l'éléphant.

Le conflit homme-éléphant est fréquent en Inde en raison notamment du recul de l'habitat naturel des éléphants au dépens des activités agricoles.

Selon des chiffres officiels, entre 2016 et 2019, 314 éléphants ont été tués dont 60 sont dus à des accidents de train. Au cours de la même période, le conflit homme-éléphant a entraîné la mort de 1.474 personnes.

L'Inde compte la plus grande population d'éléphants d'Asie avec 30.000 animaux vivant dans 23 Etats fédérés.