L'aéroport londonien d'Heathrow a annoncé lundi avoir connu "le plus fort démarrage de l'année" depuis le début de la pandémie de Covid-19, avec plus de 5,4 millions de passagers qui ont transité par le principal hub britannique. 

Heathrow avait vu le nombre de passagers passant par ses terminaux plus que tripler l'an dernier, à 61,6 millions de voyageurs, même si ce niveau restait très inférieur à ce qu'il était avant l'arrivée des restrictions liées au Covid-19.

"La satisfaction globale des passagers est désormais égale ou supérieure aux niveaux d'avant la pandémie", a indiqué la direction de l'aéroport dans un communiqué, assurant qu'en janvier, 98% des passagers ont attendu moins de 10 minutes pour passer la sécurité". Par ailleurs, l'aéroport a salué lundi la reprise, annoncée au début du mois, des vols de British Airways et Virgin Atlantic vers la Chine continentale. Les compagnies redémarreront au printemps ces routes qu'elles avaient fermées avec le début de la pandémie de Covid-19.

Le secteur aérien dans son ensemble a été mis à mal par la pandémie, le trafic ayant été largement paralysé par les restrictions sanitaires. Au printemps dernier puis pendant les vacances estivales, l'aéroport a également souffert de grèves et d'une pénurie de personnel qui se sont traduites par des retards, des problèmes de traitement des bagages et des annulations de vols.

Début février, l'aéroport avait annoncé le départ de son directeur général John Holland-Kaye après neuf années en poste, précisant qu'un processus de sélection est en cours pour trouver la personne qui prendra sa suite et que M. Holland-Kaye restera directeur général jusqu'à ce que ce choix soit finalisé.