Le bilan de l’explosion d’un camion-citerne transportant du gaz à l’est de Johannesburg s'est alourdi à 34 morts, ont indiqué ce vendredi les autorités sud-africaines.

Un précédent bilan fourni par les autorités locales faisait état de 27 morts et d’une quarantaine de blessés.

"Le nombre de morts suite à l'incident de l'explosion survenue dans la localité de Boksburg est passé à 34", a déclaré dans un communiqué le ministère de la Santé de la province de Gauteng.

Signalant que les victimes comprennent 11 agents de santé et 23 membres du public, dont plusieurs enfants, le département a noté que les chiffres étaient constamment mis à jour alors que plusieurs personnes grièvement blessées se battent toujours pour leur vie à l’hôpital.

Vendredi matin, les familles et les amis des victimes se sont réunis à Boksburg pour un service commémoratif et ont rendu hommage aux victimes en allumant 34 bougies.

Le camion qui transportant 60.000 litres du gaz de pétrole liquéfié (GPL) a pris feu, samedi dernier, lorsqu'il s'est coincé sous un pont, tout près de l'hôpital Tambo Memorial, situé dans le quartier résidentiel de Boksburg.

Selon les autorités, le véhicule qui se rendait au Botswana depuis le port sud-africain de Richards Bay (est), était trop haut pour passer à cet endroit.

Le porte-parole du services de gestion des urgences (EMS), William Ntladi, a fait savoir que le pont avait été complètement détruit, alors qu’une partie du toit du service des urgences de l'hôpital s'est également effondré et trois maisons à proximité ont pris feu.

En outre, l'explosion a complètement détruit l'infrastructure ferroviaire située sur le pont, a-t-il poursuivi.

Le gouvernement de Gauteng a estimé que la réparation des dommages de l’explosion devrait coûter 18 millions de rands (plus d’un million de dollars).

Des vidéos et des photos partagées sur les réseaux sociaux montrent une énorme explosion survenue sur une route qui traverse un quartier résidentiel, faisant d’énormes dégâts matériels.