Trois des quatre enfants hospitalisés dimanche après avoir été repêchés dans un lac gelé dans le centre de l'Angleterre sont morts, a annoncé ce lundi la police, qui continue ses recherches pour retrouver d'éventuelles autres victimes.

Âgés de huit, 10 et 11 ans, ces trois garçons qui étaient en arrêt cardiaque après leur chute dans un lac à Solihull, "n'ont pas pu être réanimés", a indiqué la police des West Midlands, précisant que le quatrième garçon, âgé de six ans, se trouve lui toujours "dans un état critique à l'hôpital".

"Nos pensées vont à leur famille et leurs amis dans ce moment profondément bouleversant", ont ajouté les forces de l'ordre, assurant que les recherches se poursuivent pour s'assurer qu'il n'y a pas d'autres victimes.

Dimanche soir, le chef des pompiers locaux, Richard Stanton, avait déjà prévenu que "vu la température dans l'eau, l'âge de ceux qui sont entrés dans l'eau et le temps qu'ils ont passé dedans, il ne s'agit plus d'une opération de sauvetage" mais plutôt de récupérer de potentiels corps.

Le Royaume-Uni connaît depuis vendredi une importante vague de froid, avec des températures négatives un peu partout dans le pays et d'importantes chutes de neige par endroits.