Un essai clinique relatif à une formule nasale du vaccin anti-covid mené par l'université d'Oxford en collaboration avec le laboratoire britannique AstraZeneca a échoué, selon un communiqué publié mardi.

Au cours de cette étude, "la première à avoir été publiée sur un vaccin à vecteur adénovirus par spray nasal", les chercheurs n'ont observé une réponse d'anticorps dans les muqueuses nasales que "chez une minorité de participants", explique l'université d'Oxford.

La réponse immunitaire "systémique à la vaccination intranasale a également été plus faible que lors d'une vaccination intramusculaire", précise le communiqué au sujet de l'essai qui a porté sur trente personnes non préalablement vaccinées.

"Ce spray nasal n'a pas fonctionné aussi bien que nous l'espérions", a indiqué Sandy Douglas, professeure associée de l'université ayant participé à l'essai.

Une étude en Chine a obtenu de bons résultats avec un vaporisateur plus complexe qui envoie le vaccin plus profondément dans les poumons, a-t-elle fait savoir, estimant qu'il est possible qu'une grande partie du vaccin testé par l'université britannique soit tombée dans les voies digestives avec le spray nasal plus sommaire utilisé.

L'étude a fait appel au même vecteur adénovirus que celui qui est utilisé pour le vaccin mis au point par Oxford avec AstraZeneca.

Selon Adam Ritchie, l'un des dirigeants du programme de vaccins d'Oxford, "l'administration des vaccins par le nez et les voies respiratoires est l'une des façons les plus prometteuses de parvenir à l'immunité" et "pourrait mettre fin plus efficacement aux infections au covid légères et à la transmission du virus que les vaccins injectés".