L'État du Queensland (Est de l'Australie) a annoncé ce mercredi la construction du plus grand système de stockage de l'énergie hydroélectrique par pompage au monde.

Le projet, dont la livraison est prévue pour 2035, devra apporter une capacité de stockage de cinq gigawatts sur 24 heures, soit plus que le double de celle prodiguée par le plus grand projet de pompage hydroélectrique d'Australie, Snowy 2.0.

La technologie de l'hydroélectricité par pompage permet le stockage à long terme des énergies renouvelables, ce qui constitue un défi majeur pour atteindre l'objectif de zéro émission nette d'ici 2050.

"Nous utiliserons l'électricité solaire bon marché pendant la journée pour pomper l'eau dans la montagne afin de la stocker (...) puis, la nuit, nous pourrons libérer l'eau pour produire de l'électricité", explique Steven Miles, vice-Premier ministre du Queensland.

"Il s'agit d'un projet d'envergure mondiale", a indiqué mercredi à la presse la Première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk.

Ce projet se trouve au cœur du nouveau "Plan pour l'énergie et l'emploi" ayant bénéficié d'une enveloppe de 62 milliards de dollars australiens (39,6 milliards de dollars américains), et qui devra permettre au Queensland d'inscrire dans la loi l'objectif de produire 80% de son énergie à partir de sources renouvelables d'ici 2035.

Etant au centre de la production de combustibles fossiles en Australie, l'Etat du Queensland dépend actuellement de l'exploitation minière qui représentait des revenus de 40 milliards de dollars australiens (25,5 milliards USD) en 2019-20.