Une vague de chaleur précoce et intense sévit dans plusieurs régions du monde, notamment au pourtour méditerranéen avec des températures dépassant les 40 °C. Lhoussaine Youabd, chargé du service communication à la Direction générale de météorologie, nous explique les causes de ce phénomène.

Il y a une vague de chaleur précoce cette année. Pourquoi ?

On rappelle que ce type de phénomène s'inscrit dans un cycle climatologique normal pouvant débuter en mois de mai et ne s’achever qu’en mois de septembre. En effet, durant cette période de l’année, la région du grand Sahara reçoit son maximum de chaleur solaire annuelle, engendrant ainsi un réchauffement de la masse d’air située principalement dans les très basses couches atmosphériques. Cette masse d’air chaud et sec connaît une remontée vers le nord pour couvrir par exemple la majeure partie du Maroc et atteindre même globalement ou partiellement les pays de la rive nord du pourtour méditerranéen (Espagne, France, Italie,etc). Au Maroc, ce phénomène est connu sous le nom de "Chergui".

A titre illustratif uniquement du phénomène chergui sur le Maroc, on prend les données observées de la température maximale de la ville de Fès comme exemple. Les résultats montrent que ce phénomène d’augmentation de la température n’est pas récent et que la région de Fès a toujours connu des épisodes de jours chauds depuis au moins les années 60 jusqu’à nos jours. Ceci dit, on souligne que le nombre de fois où le seuil de température maximale a dépassé les 40°C a bien augmenté au cours des deux dernières décennies. Ce constat est en accord avec les derniers résultats scientifiques publiés montrant une tendance à la hausse bien marquée de la température, notamment sur la région méditerranéenne.

Est-ce qu'il faut s'attendre à d'autres épisodes caniculaires plus intenses et précoces ?

Comme expliqué auparavant, le Maroc connaît durant sa saison estivale (Mai-Septembre) des remontées récurrentes de la masse d’air saharienne chaude et sèche, engendrant une augmentation marquée de la température. Ainsi, on signale que le seuil des 40°C a été toujours atteint ou dépassé durant cette période au niveau de plusieurs régions du Maroc, principalement durant les mois de juillet et août de chaque année.

Dans les quatre coins du monde, des records de chaleur ont été enregistrés. Quelles sont à votre avis les raisons de ces phénomènes ?

Selon les résultats parus au dernier rapport du GIEC (Groupe Intergouvernemental des Experts de Climat), la température mondiale de surface sur la période 2011-2020 était 1.09°C plus chaude que celle sur la période préindustrielle de 1850-1900 avec un réchauffement plus important sur les continents (+1.59°C) qu’au-dessus des océans (+0.88°C).

Le réchauffement de la température de surface mondiale directement imputable aux activités humaines est estimé à 1.07°C, soit la quasi intégralité du réchauffement observé. Les résultats montrent également que les changements climatiques ont provoqué des changements dans la fréquence des événements météorologiques et climatiques extrêmes, globalement plus fréquents et plus intenses depuis 1950.

Il est, par ailleurs, pratiquement certain que les vagues de chaleur et les canicules sont devenues plus fréquentes et plus intenses dans la plupart des régions terrestres depuis les années 1950. Les chaleurs extrêmes ont d’ailleurs vu leur fréquence doublée depuis les années 1980, tandis que les vagues de froid sont devenues moins fréquentes et moins sévères.