Le bilan de l'explosion accidentelle dans un hôtel de La Havane s’est alourdi dimanche à 31 morts, a indiqué le ministère cubain de la Santé publique.

Par ailleurs, 24 personnes étaient hospitalisées suite à l’explosion dans l’hôtel Saratoga, selon la même source.

Les pompiers et les sauveteurs travaillaient depuis tôt dimanche matin à la recherche de corps sous les décombres de l'immeuble situé dans la vieille ville de La Havane.

Parmi les morts, 16 sont des hommes et 14 des femmes, dont quatre mineurs, une femme enceinte et une touriste espagnole de 29 ans dont le mari a également été blessé dans l'explosion.

Parmi les 24 personnes hospitalisées, sept sont déclarées dans un état critique, six dans un état grave et 11 moins sévèrement atteintes.

L'hôtel emblématique, qui a été partiellement détruit, avait été fermé pendant deux ans en raison de la pandémie et s'apprêtait à rouvrir au public le 10 mai.

Le ministère du Tourisme avait indiqué samedi que 51 travailleurs se trouvaient à l'intérieur lorsque l'explosion s'est produite, en raison apparemment d’une fuite de gaz alors que l'hôtel était approvisionné par un camion-citerne. Les quatre premiers étages de l'hôtel 5 étoiles ont été détruits.

Saratoga est connu pour avoir accueilli plusieurs célébrités ces dernières années, dont Mick Jagger, Beyoncé et Madonna.

Construit en 1880 pour abriter des magasins, le bâtiment a été transformé en hôtel en 1933 et est devenu un établissement de luxe en 2005.