Le tribunal londonien de Westminster Magistrates a émis un ordre d'extradition du fondateur de WikiLeaks Julian Assange aux Etats-Unis après des années de tractations juridiques, mettant le sort du journaliste entre les mains de la ministre de l'Intérieur, Priti Patel.

Mercredi, le magistrat en chef Paul Goldspring a officiellement approuvé l'extradition d'Assange, remettant la décision à la ministre britannique de l'Intérieur pour accord final.

L'équipe juridique d'Assange devrait présenter des observations à Mme Patel au cours du mois prochain, et pourrait lancer un autre appel devant la Haute Cour même si l'extradition est accordée.

Le juge a expliqué à M. Assange que son dossier sera transmis à Mme Patel qui décidera ou non de son extradition. "Après avoir transmis votre dossier au Home Office, vous avez le droit de faire appel devant la Haute Cour. Si vous exercez votre droit d'appel, il ne sera pas entendu avant que la ministre ait pris sa décision", a-t-il ajouté. Les partisans d'Assange, dont l'ancien chef du parti travailliste Jeremy Corbyn, ont protesté devant le palais de justice avant l'audience d'aujourd'hui, déclarant que la procédure était une "approbation automatique du système judiciaire britannique pour apaiser les autorités américaines".

Mi-mars, la Cour suprême britannique avait refusé de se saisir du recours du fondateur de Wikileaks contre une décision autorisant son extradition vers les Etats-Unis, où il est passible de 175 ans de prison pour diffusion de plus de 700.000 documents classifiés sur les activités militaires et diplomatiques américaines.

La justice britannique avait pourtant tranché en faveur du fondateur de Wikileaks en janvier. La juge Vanessa Baraitser avait refusé de donner son feu vert à l'extradition, invoquant un risque de suicide de l'Australien de 50 ans.

Mais Washington avait remporté une victoire majeure par la suite, lorsque la Haute Cour avait annulé cette décision, estimant que les États-Unis avaient fourni des assurances répondant aux inquiétudes de la juge.