Le Conseil exécutif de l’UNESCO a approuvé la désignation de huit nouveaux géopoarcs mondiaux, portant ainsi le nombre de sites du Réseau mondial des géoparcs à 177, répartis dans 46 pays, a annoncé mercredi l’organisation onusienne basée à Paris.

Cette année, deux nouveaux pays, le Luxembourg et la Suède, rejoignent ce réseau à la suite de la désignation de leurs premiers géoparcs, indique-t-elle dans un communiqué.

Il s’agit des géoparcs de "Ries" en Allemagne, de "Seridó" et des "Chemins des Canyons du Sud" au Brésil, de "Salpausselkä" (Finlande), de "Céphalonie-Ithaque" ( Grèce), de "Mëllerdall" (Luxembourg), du "Pays de Buzău" (Roumanie) et de "Platåbergens" en Suède, précise-t-on.

Le label géoparc mondial de l’UNESCO reconnaît le patrimoine géologique dont la portée est internationale. Les États membres ont ratifié sa création à l’unanimité en 2015.

Les sites de ce réseau sont dotés d’une diversité géologique hors du commun, qui sous-tend la biodiversité et de la richesse culturelle de nombreuses régions.

Les géoparcs sont au service des communautés locales, en alliant la conservation de leur patrimoine géologique unique à la sensibilisation du public et au développement durable.

Grâce à ces 8 nouvelles désignations, le réseau couvre désormais 370 662 km², soit une superficie comparable à celle du Japon.

En raison des restrictions liées à la COVID-19, aucune nouvelle candidature d’Asie, d’Afrique ou de la Région arabe n’a pu être évaluée cette année, remarque l’UNESCO, ajoutant que plusieurs projets de création de nouveaux géoparcs dans ces régions du monde sont en cours.