Des squatters ont occupé un hôtel particulier appartenant au milliardaire russe Oleg Deripaska dans le centre de Londres aux premières heures de ce lundi.

Les cinq squatters de l'immeuble de Belgrave Square, dont deux sont originaires d'Europe de l'Est, mais pas d'Ukraine, ont annoncé que leur projet est d'ouvrir le manoir aux Ukrainiens fuyant la guerre, ainsi qu'à d'autres réfugiés ayant besoin d'un abri.

Selon les squatters, le manoir "compte trop de pièces pour être compté", notamment un cinéma et une cave à vin. Une banderole accrochée sur l'un des balcons de la propriété comporte l'inscription "Cette propriété a été libérée". Une importante présence policière a interdit l'accès au bâtiment en pierre de couleur crème, avec une porte d'entrée noire et des piliers à l'entrée.

Cette partie de Londres a été surnommée "le quartier des oligarques" car de nombreux Russes fortunés y ont acheté des propriétés. "La police a été appelée peu après 01h00 le lundi 14 mars dans une propriété résidentielle de Belgrave Square. Les agents se sont rendus sur place et ont constaté qu'un certain nombre de personnes étaient entrées et avaient accroché des bannières aux fenêtres de l'étage. Les agents restent sur place", a déclaré un porte-parole de la police métropolitaine. Oleg Deripaska, un magnat de l'aluminium, fait partie des oligarques russes sanctionnés la semaine dernière par le gouvernement britannique.

Ce n'est pas la première fois que des squatters occupent la résidence londonienne d'un oligarque. En 2017, un groupe a occupé le manoir d'Andrey Goncharenko dans le quartier voisin d'Eaton Square, qu'ils ont dit vouloir ouvrir comme un refuge pour sans-abri.