L'épave du navire britannique "Endurance", vieux de 107 ans, a été finalement découvert dans la mer de Weddell près du Pôle Sud, a annoncé mercredi le chef de l'expédition, John Shears.

"L'expédition Endurance 22 a atteint son objectif", a déclaré M. Shears qui a conduit l’expédition scientifique à bord du navire polaire sud-africain "SA Agulhas II".

Endurance qui appartenait à l'explorateur britannique Ernest Shackleton, avait été pris au piège par les glaces en 1915 au large de l'Antarctique. Face aux conditions météorologiques extrêmes, le navire s'est brisé et a coulé à 3.000 mètres au fond de l’océan.

"Nous sommes entrés dans l'histoire polaire avec la découverte d'Endurance. L’équipe a mené à bien la recherche d'épaves la plus difficile au monde", a souligné M. Shears.

Il a de même signalé que l’expédition a entrepris d'importantes recherches scientifiques dans cette partie du monde qui affecte directement le climat et l'environnement mondiaux.

L’histoire de ce navire a captivé l'imagination du public, notamment en raison de son emplacement éloigné et des événements dramatiques qui ont frappé l'expédition baptisée "Imperial transantarctique".

Ernest Shackleton avait tenté en 1915 de réaliser la première traversée de l'Antarctique, mais avait échoué après que le navire Endurance se soit retrouvé piégé dans une banquise dense.

L'équipage de 28 personnes avait alors abandonné le navire, passant plusieurs mois dans des camps de fortune sur la banquise tout en dérivant vers le nord. Ils se sont finalement échappés sur des radeaux de sauvetage.