Les autorités australiennes ont annoncé un sixième confinement de Melbourne au moment où la ville de Sydney a fait état d'un nombre record de nouveaux cas de coronavirus.

Le Premier ministre de l'Etat de Victoria (sud-est), Dan Andrews, a reconnu n'avoir "pas d'autre choix" que de se résoudre à "annoncer" le confinement de Melbourne et de l'Etat qui entoure la deuxième ville du pays, plus d'une semaine après la levée d'une mesure similaire.

"Aucun d'entre nous n'est heureux d'être ici, aucun d'entre nous", a déclaré le responsable, faisant état du risque que représentent huit cas "mystérieux", dont l'origine de la contamination n'a pas pu être identifiée.

"Il n'y a pas d'alternative au confinement", a-t-il précisé, soulignant que "l'alternative est que nous laissons cette course qui nous échappe, et nos hôpitaux seront absolument submergés. Pas par des centaines de patients mais des milliers".

Le confinement de l'Etat de Victoria entrera en vigueur à 20H00 (10H00 GMT), et plus de la moitié des 25 millions d'habitants de l'Australie seront à nouveau appelés à rester chez eux.

Aujourd'hui, jeudi 05 août, le nombre de nouvelles contaminations dans l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud (sud-est) a atteint 262, le chiffre le plus élevé depuis le début de la pandémie.

Les autorités sanitaires ont indiqué que la quasi-totalité des nouveaux cas ont été recensés à Sydney mais des contaminations ont été enregistrées dans d'autres districts, obligeant la Première ministre de l'Etat, Gladys Berejiklian, à étendre géographiquement les mesures de confinement.