Le monde doit faire plus pour arrêter le déclin dramatique de la santé des océans, a déclaré le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, exhortant les jeunes réunis à Carcavelos, au Portugal, pour un Forum des Nations Unies de la jeunesse et de l'innovation à intensifier leurs efforts car les dirigeants de sa génération avançaient trop lentement.

L'événement de deux jours a réuni des centaines de jeunes de quelque 165 pays autour d'un objectif commun : protéger les océans.

S'exprimant devant 100 jeunes défenseurs qui se sont réunis pour inspirer, amplifier et accélérer l'action des jeunes pour nos océans, M. Guterres a réitéré la nécessité de sauver la planète.

Sur la plage de Carcavelos, au bord de l'océan près du centre de sa ville natale, Lisbonne, le Secrétaire général a présenté ses excuses au nom de sa génération, pour l'état des océans, pour l'état de la biodiversité et pour l'état du changement climatique.

"Ma génération, et ceux qui étaient politiquement responsables - ce qui est mon cas - nous avons été lents ou parfois peu disposés à reconnaître que les choses allaient de plus en plus mal dans ces trois dimensions: les océans, le climat et la biodiversité", a déclaré M. Guterres.

Ajoutant qu'à l'échelle mondiale, le monde avance encore trop lentement et doit agir maintenant pour commencer à réhabiliter les océans, à sauver la biodiversité et à enrayer le changement climatique, le chef de l'ONU a souligné qu'"il s'agit d'une responsabilité générationnelle qui va bien au-delà des dirigeants politiques".

Il a rappelé qu'il y a une zone de plastiques dans l'océan Pacifique - une énorme "décharge" flottante de récipients en plastique, de bouteilles et d'autres détritus appelée "la grande plaque d'ordures du Pacifique"- qui est plus grande que la France. "Nous jetons toujours 8 millions de tonnes de plastiques dans l'océan, chaque année", a dénoncé M. Guterres.

À cause de cela et plus encore, les jeunes hériteront d'une planète en difficulté, a averti le chef de l'ONU. Il a dit aux jeunes rassemblés qu'ils devraient "tout faire pour tout inverser"- inverser les décisions politiques, inverser les décisions économiques et inverser les comportements individuels.

En souhaitant aux participants du succès dans leurs projets, le chef de l'ONU a appelé la jeune génération à agir. "Votre génération sera essentielle maintenant pour diriger demain afin de pouvoir gérer et inverser cette tendance et sauver la planète", a-t-il conclu.

Juste avant le discours du Secrétaire général, la star de cinéma mondiale et militant de l'océan Jason Momoa a fait une apparition aux côtés de l'Envoyé spécial des Nations Unies pour l'océan Peter Thomson. Sous le soleil de plomb de la plage de Carcavelos, entouré par des jeunes, dont ses propres enfants, M. Momoa a déclaré que le travail qu'il faisait était "pour eux et les générations à venir".

Recevant le "bâton de la nature" de l'Envoyé spécial Peter Thomson, M. Momoa a déclaré que le bâton, qui symbolise le fait que les défis existentiels mondiaux du changement climatique et de la perte de biodiversité sont indissociablement liés à l'état de santé de l'océan, avait fait le tour du monde et qu'il continuerait à le faire en tant que symbole durable pour les dirigeants.

"Il est temps d'agir. Notre océan est en difficulté, si nous combinons ambition, dévouement et espoir, nous pouvons changer les choses", a-t-il déclaré.

Le Forum a été une occasion unique pour les jeunes de contribuer à la mise en œuvre de l'Objectif de développement durable 14 (ODD14), juste avant le début de la Conférence des Nations Unies sur les océans, qui se tient du 27 juin au 1er juillet, pour rechercher des solutions scientifiques et innovantes pour améliorer la santé de nos océans.

Les jeunes entrepreneurs et innovateurs ont intensifié leurs initiatives, projets et idées grâce à une formation professionnelle et à la mise en relation avec des mentors, des investisseurs, le secteur privé et des représentants de gouvernements afin de maximiser leur impact.