Les familles des victimes du naufrage du bateau sénégalais "Le Joola", qui a chaviré en septembre 2002 dans les eaux gambiennes faisant 1863 morts, ont réaffirmé, dimanche, leurs doléances de voir l'épave renflouée.

L'embarcation, qui était gérée par la marine sénégalaise, et qui assurait la desserte entre la capitale Dakar et la région de Casamance (sud du pays), avait coulé dans la nuit du 26 au 27 septembre 2002 dans les eaux gambiennes, faisant 1863 morts selon un décompte officiel du gouvernement.

" Notre douleur ne pourra s'estomper tant qu’on ne renfloue pas le bateau. La mer n’est pas un cimetière et nos parents ont droit de reposer dans un cimetière sur terre ferme", a indiqué Boubacar Bâ, président de l’Association nationale des familles des victimes et rescapés du "Joola", qui s’exprimant à l’occasion de la commémoration au port de Ziguinchor (sud du pays) du 19-ème anniversaire de ce naufrage, célébré sous le thème '’Naufrage du 'Joola’ et gestion de la pandémie [de Covid-19] : l’irresponsabilité se poursuit’’.

‘’Nous continuons à réclamer le renflouement de l’épave, la prise en charge psychosociale des familles des victimes et rescapés, la vérité et la justice’’ aussi du naufrage, a ajouté Boubacar Ba.

" Le renflouement va nous libérer, il va nous permettre de faire le deuil ", a dit, pour sa part, Ely Bernard Diatta, chargé des affaires juridiques du Collectif.

A rappeler que seuls 482 corps avaient été repêchés et inhumés dans des cimetières en Casamance et à Mbao dans la banlieue de la capitale Dakar.

" Le thème choisi cette année est pertinent car il nous invite à adapter, individuellement et collectivement, des comportements citoyens afin de prévenir tout risque sanitaire et sécuritaire préjudiciable à notre survie ", a affirmé, pour sa part, le ministre sénégalais des Forces armées Sidiki Kaba qui a pris part à la célébration de cet acte.

Le responsable, dont les propos ont été rapportés par l'agence de presse sénégalais "APS", a réitéré les promesses faites par le gouvernement de procéder au renflouement de l’épave du bateau '’Le Joola’’, à '’la détermination des responsabilités juridiques et administratives du naufrage’’ et à l’adoption d’une loi instituant la Journée de souvenir des naufragés.

‘’Le gouvernement a bien pris en compte les (…) préoccupations pour lesquelles les réponses seront apportées’’, a dit le ministre, ajoutant :‘’Il s’agit notamment du renflouement de l’épave du ‘Joola’, de la détermination des responsabilités juridiques et administratives du naufrage et du vote d’une loi instituant le 26 septembre Journée de souvenir des naufragés du ‘Joola’’ , un ferry 76,5 mètres de longueur et 12,5 mètres de largeur,.

‘’Les priorités sont : le renflouement de l’épave du ‘Joola’, la détermination des responsabilités juridiques et administratives du naufrage et le vote d’une loi instituant le 26 septembre comme Journée du souvenir du naufrage le ‘Joola’’’, a insisté le ministre.

‘’Déterminer les responsabilités juridiques et administratives du naufrage, cela ne signifie pas forcément qu’il faut rouvrir le dossier judiciaire pour l’instruire de nouveau’’, a déclaré, pour sa part, un responsable du ministère des Forces armées à l'agence APS, rappelant que des familles des victimes françaises du naufrage du bateau continuent de réclamer des poursuites judiciaires à l’encontre des personnes chargées du bateau.

En 2012, le président de la République, Macky Sall, avait déclaré qu’il n’envisageait pas de rouvrir l’instruction judiciaire du naufrage du ‘’Joola’’.

Le dossier avait été clos en 2003 par le parquet, qui n’avait inculpé personne parmi les responsables soupçonnés d’avoir provoqué l’accident par négligence.