Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont mis au point une application révolutionnaire qui utilise les smartphones pour détecter les séismes et avertir la population avant qu'une catastrophe ne se produise.

L'application, appelée MyShake, fonctionne sur les systèmes d'exploitation iOS et Android. Elle tire parti de l'accéléromètre intégré à la plupart des smartphones pour détecter les mouvements sismiques. Grâce à une étude approfondie, les chercheurs ont réussi à différencier les mouvements normaux de ceux provoqués par un tremblement de terre. L'application est capable de détecter les séismes d'une magnitude de 4,5 ou plus et envoie des alertes en cas de menace sismique.

Bien qu'une seule alerte d'un appareil ne soit pas suffisante pour confirmer un séisme, en 2016, un tremblement de terre de magnitude 5,2 a été détecté grâce à plus de 200 smartphones utilisant l'application. Actuellement, plus de 320 000 personnes à travers le monde ont installé MyShake. Les chercheurs envisagent de collaborer avec des applications populaires ou d'intégrer cette technologie directement dans les systèmes d'exploitation mobiles pour créer un réseau mondial de détection sismique.

Les smartphones sont équipés d'accéléromètres sensibles qui collectent des données sur les secousses sismiques. L'application MyShake rassemble ces informations et les envoie aux serveurs de l'Université de Berkeley. Les chercheurs utilisent ces données pour mieux comprendre les séismes et leurs effets sur les bâtiments, ainsi que pour améliorer les systèmes d'alerte préventive dans les régions exposées aux tremblements de terre.

Cette innovation pourrait potentiellement sauver des vies en prévenant les populations des secousses sismiques imminentes et en permettant des réponses plus rapides aux catastrophes naturelles.