Le constructeur automobile américain Ford a été condamné à débourser 1,7 milliard de dollars de dommages et intérêts pour un défaut de fabrication d'un de ses modèles qui a causé la mort d'un couple en Géorgie en 2014, selon des médias US.

A l'issue de ce jugement, rendu vendredi par un jury populaire du comté de Gwinnett (Géorgie) et rapporté par plusieurs organes de presse américains, Ford a fait part dimanche, au Wall Street Journal, de son intention de faire appel de cette décision "qui n'est pas étayée par des preuves", selon le constructeur.

Le pickup F-250 Super Duty de Melvin et Voncile Hill avait effectué un tonneau après une crevaison alors qu'ils circulaient sur une route près d'Americus (Géorgie). Le toit du véhicule retourné avait cédé, écrasant le couple dans l'habitacle.

A la suite de cet accident, les deux enfants du couple ont saisi la justice et accusé Ford d'un défaut de conception de ce modèle qui, selon des documents cités par les médias américains, a été impliqué dans des dizaines d'autres accidents similaires.

Lors du procès, qui a duré trois semaines, les avocats de Ford ont cité plusieurs études sur le design et la sécurité montrant, selon eux, que le toit était assez solide pour résister à un tel choc.