Le Président des Emirats Arabes Unis, SA Cheikh Khalifa ben Zayed Al-Nahyane, est décédé, a annoncé ce vendredi le ministère émirati des affaires présidentielles.

Le gouvernement émirati a décrété un deuil officiel et les drapeaux seront mis en berne pour une durée de 40 jours, rapporte l'Agence de presse WAM. 

Le chef de l'État défunt, qui avait accompagné ces deux dernières décennies l'ascension fulgurante de son pays sur la scène internationale, s'était fait rare en public depuis un AVC en janvier 2014. 

Né en janvier 1948, Cheikh Khalifa a succédé en 2004 à son père, cheikh Zayed ben Sultan Al-Nahyane, président et père-fondateur des Émirats arabes unis, riche Etat du Golfe regroupant sept émirats dont Dubaï et la capitale Abou Dhabi. 

Mais depuis 2014, son célèbre demi-frère, Mohammed ben Zayed, prince héritier d'Abou Dhabi surnommé "MBZ", conduit les affaires du pays et reste considéré comme le dirigeant de facto de la monarchie pétrolière à l'influence grandissante. 

Après l'établissement en 1971 de la fédération, qui comprend Abou Dhabi et Dubaï, Cheikh Khalifa a été désigné vice-Premier ministre du nouvel État. Il a présidé ensuite le Conseil supérieur du pétrole, organisme doté de larges pouvoirs dans le domaine énergétique. 

Avec AFP