Le constructeur américain Tesla a inauguré mardi sa première usine européenne à Berlin et livrera en série ses premières voitures après deux ans de chantier et de rebondissements administratifs.

Cette inauguration s'est déroulée lors d'une cérémonie en présence de l'entrepreneur et milliardaire sud-africain naturalisé américain Elon Musk, du chancelier allemand Olaf Scholz et du ministre de l'Économie Robert Habeck.

"Aujourd'hui, Tesla livre les premiers véhicules produits au sein de la Gigafactory Berlin-Brandebourg", s'est félicité l'entreprise californienne dans un communiqué publié mardi.

"Je suis impatient de remettre les premières voitures de série fabriquées par la Giga-Usine de Berlin-Brandebourg demain", a indiqué Elon Musk.

L'ouverture près de Berlin de la première "gigafactory" européenne de Tesla avait été annoncée en grande pompe en novembre 2019, marquant un tournant pour l'industrie automobile allemande.

"Avec le lancement de l'usine de Tesla, l'est de l'Allemagne renforce son rôle de pionnier mondial de l'e-mobilité", s'est félicité mardi le syndicat IG Metall.

Cette inauguration met aussi fin à un feuilleton administratif et judiciaire ayant retardé l'événement, initialement prévu pour l'été 2021.

A terme, 500.000 véhicules - les Tesla Model Y, des SUV 100% électriques - devraient sortir des chaînes chaque année.

Près de 3.000 personnes travaillent déjà sur le site mais Tesla promet de "recruter des milliers de nouveaux collaborateurs dans les prochains mois", pour dépasser le cap des 12.000.