Hong Kong a ordonné, mardi, l'abattage de 2 000 hamsters testés positifs au Covid-19 après qu'un nouveau groupe de cas du variant Delta a été découvert dans une animalerie.

"Les propriétaires d'animaux de compagnie doivent conserver une bonne hygiène, notamment se laver les mains après avoir touché les animaux, manipulé leur nourriture ou d'autres objets, et éviter d'embrasser les animaux", a déclaré le directeur du département de l'Agriculture, de la pêche et de la conservation, Leung Siu-fai Leung.

Des centaines d'échantillons ont été prélevés sur des animaux comprenant également des lapins et des chinchillas, mais seuls les hamsters ont été testés positifs jusqu'à présent.

"Par prudence, nous prendrons des mesures préventives contre toute possibilité de transmission que nous ne pouvons pas exclure", a expliqué le même responsable.

Il a assuré qu'environ 2 000 hamsters dans 34 animaleries et entrepôts seraient abattus "sans cruauté". Toute personne ayant acheté un hamster après le 22 décembre 2021 doit le remettre aux autorités pour qu'il soit éliminé et ne pas le laisser dans la rue.

Après trois mois sans transmission locale, Hong Kong compte cette année des dizaines de nouveaux cas chez l'homme, ce qui a déclenché de nouvelles restrictions sur les vols et la vie sociale.

Des milliers de personnes ont été envoyées dans une installation de quarantaine. La plupart des nouveaux cas sont du nouveau variant Omicron, hautement contagieux.