Une fusée russe Soyouz a mis en orbite lundi 36 nouveaux satellites de l'opérateur britannique OneWeb, qui déploie une constellation pour fournir un internet haut débit partout dans le monde.

"DECOLLAGE !", a annoncé sur Twitter l'agence spatiale russe Roscosmos après le lancement de la fusée opérée par l'européen Arianespace depuis le cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, à 13:10 GMT.

Il s'agit du huitième lancement de satellites OneWeb cette année. Au total, 394 satellites seront désormais en orbite pour cette constellation qui en comptera à terme environ 650.

OneWeb, détenu par le gouvernement britannique avec l'indien Bharti, prévoit un internet mondial opérationnel fin 2022. En vertu d'un contrat avec Arianespace confirmé en septembre 2020, 16 lancements de Soyouz sont prévus entre décembre 2020 et fin 2022 pour achever le réseau.

Plusieurs projets en vue de mettre en place des constellations fournissant, de l'espace, un internet global sont en cours de réalisation.

Le milliardaire américain Elon Musk, patron de la société spatiale SpaceX, a déjà mis en orbite à cette fin plus de 1.500 satellites pour créer le réseau Starlink, alors que le fondateur d'Amazon, l'Américain Jeff Bezos, a un projet similaire baptisé Kuiper.