Le réalisateur russe Vladimir Menchov, lauréat de l'Oscar du meilleur film étranger en 1981, est décédé lundi du Covid-19 à l'âge de 81 ans, ont annoncé ses collègues de l'école d'Etat du cinéma de Moscou (VGIK).

"Je viens d'apprendre sa mort", a indiqué à la presse le réalisateur Vladimir Khotinenko, président du département des longs-métrages de la VGIK. "On savait qu'il souffrait du Covid-19 mais d'une forme légère, c'est absolument horrible et inattendu", a-t-il ajouté.

Dans un communiqué, les studios moscovites Mosfilm ont confirmé la mort du réalisateur des suites du Covid-19. Le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, a regretté "une énorme perte pour notre cinéma et notre culture".

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a précisé que le président russe Vladimir Poutine "exprime ses plus sincères condoléances".

Né en 1939 à Bakou, en Azerbaïdjan soviétique, Vladimir Menchov a été acteur puis réalisateur, devenu mondialement connu grâce à son long-métrage "Moscou ne croit pas aux larmes" qui lui a valu l'Oscar du meilleur film étranger en 1981, un des deux seuls remportés par l'Union soviétique.

Il était aussi adulé en Russie pour sa comédie "Amour et pigeons", sortie en 1984 et qui est toujours l'une des plus regardées à la télévision russe.