Une personne a été tuée et quatre autres ont été blessées dans une fusillade survenue mercredi dans un hôpital d'Atlanta (Sud), selon la police locale.

Le suspect a été identifié comme Deion Patterson, un ancien agent des garde-côtes. Les coups de feu ont eu lieu vers midi (16H00 GMT) dans une salle d'attente d'un centre hospitalier de la ville.

La police avait diffusé plus tôt des images de l'auteur présumé des tirs, demandant à "quiconque ayant des informations" de les contacter.

Les victimes ont entre 25 et 71 ans, a précisé la police au cours d'une conférence de presse en début de soirée. Toutes les victimes étaient des femmes, a précisé le maire d'Atlanta, Andre Dickens.

Le chef de la police, Darin Schierbaum, a souligné que plusieurs agences fédérales s'étaient jointes à la poursuite du suspect. Les fusillades restent un fléau récurrent en Amérique, faisant de nombreuses victimes dans un pays où le droit de posséder des armes est garanti par la Constitution. Selon les observateurs, la criminalité par armes à feu est en augmentation dans les grandes villes comme New York, Chicago, Miami ou San Francisco.

D’après un bilan de l’ONG Gun Violence Archive (GVA) publié en novembre dernier, les États-Unis ont connu plus de 600 fusillades de masse pendant trois années consécutives.

Face à la recrudescence de la violence armée, le président américain Joe Biden avait, à maintes reprises, exhorté le Congrès à agir contre ce fléau, soulignant qu'il est temps de procéder à des réformes de la législation sur les armes à feu. Il évoque notamment l'exigence de la vérification des antécédents de toutes les ventes d'armes à feu, ainsi que l'interdiction des armes d'assaut et des chargeurs de grande capacité.