Des chercheurs de l'université américaine de Columbia ont mis au point une pompe capable de délivrer des médicaments de chimiothérapie directement dans le cerveau de patients atteints d’un cancer cérébral.

Les recherches sont parties du constat que les médicaments de chimiothérapie diffusés par voie orale ou intraveineuse sont d'une efficacité limitée et engendrent souvent des effets secondaires indésirables.

"Avec cette nouvelle technique, la concentration de médicament qui se retrouve dans le cerveau est 1.000 fois supérieure à celle que l'on peut obtenir par voie classique", a affirmé Jeffrey Bruce, Professeur de recherche en chirurgie neurologique et auteur principal de l'étude, cité par la revue "Lancet Oncology", expliquant que la pompe peut rester en place pendant une longue période, de sorte à pouvoir administrer des doses plus élevées de chimiothérapie dans le cerveau, sans provoquer d’effets secondaires.

Lors d’un essai clinique en phase précoce, cinq patients atteints de glioblastome récurrent ont reçu un total de quatre perfusions, avec une alternance de jours d’activation et de désactivation de la pompe. Avec succès, le traitement a permis de diminuer le nombre de cellules tumorales en prolifération, sans toucher les cellules saines, précise l'étude qui ne rapporte aucun évènement indésirable grave lié au traitement.

En outre, les chercheurs estiment que ce nouveau mode d’administration pourrait transformer la prise en charge des patients atteints d'un cancer du cerveau, même si des essais supplémentaires sont nécessaires chez les patients avec des tumeurs à un stade plus précoce et avec différents types de chimiothérapie, souligne-t-on.