Le Royaume-Uni a déploré plus de 3.000 décès de plus que d'habitude, suite aux températures records de plus de 40°C enregistrées cet été dans le pays, selon des données officielles publiées ce vendredi. 

La plupart des décès concernent des personnes de plus de 65 ans, et beaucoup sont survenus pendant les jours les plus chauds de fin juillet, a précisé un rapport de l'office national des statistiques (ONS) et de l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA). "Ces estimations montrent clairement que les températures élevées peuvent entraîner une mort prématurée pour les personnes vulnérables", a commenté Isabel Oliver, responsable scientifique en chef de l'UKHSA.

"Le réchauffement du climat signifie que nous devons nous adapter pour vivre en toute sécurité avec des étés plus chauds à l'avenir", a-t-elle préconisé.

Il y a eu cinq périodes de chaleur, définies comme des jours où la température moyenne est supérieure à 20°C dans le centre de l'Angleterre, entre juin et août 2022. Au cours de ces périodes, le rapport a enregistré 3.271 décès en excès, soit 6,2% de plus que la moyenne sur cinq ans, sur un total de 56.303 décès en Angleterre et au Pays de Galles. Et parmi les personnes âgées de 65 ans et plus, le pays a signalé 2.803 décès de plus que d'habitude, soit le nombre le plus élevé depuis 2004, année où l'Angleterre a mis en place un plan de préparation aux vagues de chaleur.

Le Royaume-Uni a enregistré des températures supérieures à 40 °C pour la première fois entre le 17 et le 20 juillet, au cours de l'un des étés les plus chauds jamais enregistrés dans le pays.