Les instances dirigeantes du football anglais ont annoncé mercredi de nouvelles directives pour la saison parmi lesquelles la limitation des coups de tête des joueurs à l'entraînement.

« Il est recommandé d'effectuer un maximum de dix têtes de force supérieure au cours d'une semaine d'entraînement. Cette recommandation est fournie pour protéger le bien-être des joueurs et sera examinée régulièrement au fur et à mesure que des recherches supplémentaires seront entreprises », ont déclaré, dans un communiqué conjoint, la Football Association (FA), la Premier League et l'English Football League (EFL).

Du côté des clubs amateurs, l'entraînement au jeu de tête devra se limiter à une séance par semaine, et 10 têtes par session.

En 2002, une enquête menée autour de la mort de l'ancien attaquant anglais Jeff Astle à 59 ans, avait confirmé les liens entre coups de tête répétés et lésions cérébrales. Ce dernier avait ainsi souffert d'un traumatisme crânien avant son décès.

La sensibilisation autour des commotions cérébrales dans le sport s'est accentuée depuis que la NFL (National Football League), la ligue de football américain, a accepté de payer un milliard de dollars en 2015 pour résoudre des milliers de poursuites intentées par d'anciens joueurs souffrant de problèmes neurologiques. Un exemple qui a poussé d'autres sports comme le rugby, à renforcer leurs protocoles.